Le vélo d'appartement s'apparente aux vélos à roues sauf que le cadre est fixé sur des supports fixes stables permettant un usage dans un milieu clos étroit. Il ne possède qu'une seule roue actionnée par le pédalage exercé par l'utilisateur et lançant une roue d'inertie assurant la régularité de la rotation et aussi son freinage partiel. La résistance de la machine au pédalage peut être variée grâce à différents systèmes appliqués sur la roue d'inertie : mécanique, magnétique ou encore électromagnétique.
Quel niveau technologique ont les vélos d'appartement actuels ?
Ces vélos présentent divers niveaux de sophistication dans leur fabrication et permettent d'offrir à tout utilisateur des programmes d'entraînement très personnalisés en fonction des objectifs d'utilisation. Suivant les modèles, ces programmes peuvent être paramétrés à partir de la console de contrôle visualisant les différents résultats au cours de l'exercice ainsi que les effets en temps réel sur l'organisme. Ces données peuvent concerner les heures de début et de fin de l'exercice, les vitesses d'avancement et les distances virtuelles parcourues, le rythme du battement de c?ur du sujet. Le stockage dans la machine des données techniques et biophysiques enregistrées à chaque utilisation et visualisables à tout moment permet d'apprécier par comparaison l'état d'avancement des efforts produits lors des exercices successifs.
Les vélos d'appartement présentent une grande souplesse d'utilisation
Une large plage de préréglages suivant la personnalisation d'utilisation voulue permet d'adapter l'usage de l'appareil à tous les types d'usagers : jeunes, vieux, hommes, femmes, sportifs, convalescents,? Ce préréglage peut être de type ergonomique suivant l'adaptation de la hauteur, mais aussi celle de la selle en fonction de la morphologie de l'utilisateur, afin d'éviter toute mauvaise posture pouvant entraînant des maux de dos. Le préréglage peut aussi être d'ordre biophysique et porter sur l'enregistrement dans la machine du modèle du résultat à atteindre, afin d'établir un programme de progression en fonction des réponses de l'organisme à l'effort physique fourni. La mémorisation des données chiffrées permet d'apprécier par comparaison l'état d'avancement des efforts produits lors des exercices successifs. Enfin, il faut toujours commencer par le niveau d'effort de pédalage le plus bas et augmenter progressivement avec le temps le rythme et la puissance.
Quelles sont les options techniques possibles sur un vélo d'appartement ?
La première option concerne le cadre métallique. Un cadre rigide solide ainsi que des patins de fixation très stables conviennent mieux à une personne de grande taille et/ou de forte corpulence. Une personne handicapée ou de petite taille nécessiterait un vélo à cadre ouvert lui évitant tout mouvement d'enjambement avant d'enfourcher sa machine. Une personne menue ou frêle pourrait choisir un vélo à châssis léger. La seconde option pourrait être la posture de conduite nécessaire pour l'utilisateur. Les gens au dos fragile peuvent opter pour des vélos à conduite en position semi-allongée. Il existe aussi plusieurs formes et types de rembourrage de selle offrant différents niveaux de confort pour le postérieur de l'utilisateur. L'option suivante porte sur le système d'inertie du vélo. La première génération de ces machines engendrait une nuisance sonore dans un espace fermé. La seconde génération des vélos vit l'apparition du système magnétique. Le désagrément causé par le bruit disparut grâce à l'utilisation de plusieurs aimants entourant une portion de la roue d'inertie et actionnés en fonction du degré de freinage sollicité par l'utilisateur. La dernière génération de vélo dite à système électromagnétique fit appel au courant électrique. Cette énergie électrique permit d'installer et de mettre en ?uvre des programmes informatiques pour les options de pédalage.